Una tarjeta de crédito es una tarjeta de plástico con una banda magnética y un número en relieve que sirve para hacer compras y pagarlas en una fecha posterior.
Las tarjetas de crédito son intransferibles y deben emitirse a nombre de su titular. Cuando se compra con una tarjeta de crédito, normalmente el banco carga el importe en cuenta a principios del mes siguiente sin intereses. También hay otra modalidad de pago en la que se paga una parte de las compras cada mes, pero tiene la desventaja de que sí se cobran intereses. En ambos casos, se suele cobrar una cuota anual.
Cuando se paga con tarjeta en el comercio, el cobrador suele pedir una identificación (DNI, permiso de conducir, etc.) y exige la firma del recibo para acreditar que se es propietario de la tarjeta. A veces, se recomienda no poner la firma en la tarjeta, sino hacer referencia a que se debe mirar el DNI, donde sí aparece la firma. La leyenda puede ser "ver firma en el carnet", "firma en DNI" o similar.
En caso de uso fraudulento no hay más que anular el cargo y el banco debe demostrar que la compra ha sido hecha por el propietario. Con esta tarjeta se puede también retirar dinero del cajero automático.
Una tarjeta de débito es aquella que las instituciones bancarias entregan a sus clientes para que, al efectuar compras, los importes de las mismas sean retirados al momento de una cuenta de ahorro o corriente.